Молочная железа состоит из трех основных типов тканей — жировой, соединительной и железистой.
Рак молочной железы (РМЖ) - злокачественные опухоли молочной железы, развивающиеся именно из клеток железистой ткани.

Симптомы рака груди женщина зачастую может заметить сама, если регулярно проводит самообследование:
- Увеличение, изменение формы молочной железы.
- Асимметрия груди.
- Асимметричное расположение сосков.
- Деформация соска, он может стать втянутым.
- Выделения из соска – особенно должны насторожить кровянистые.
- Болезненность груди.
- Покраснение и припухлость.
- Плотный узел, который можно прощупать.
- Изменения на коже: язвы, незаживающие раны, «лимонная корка».
- Сморщенная и втянутая кожа над опухолью.
- Увеличение лимфатических узлов в подмышечной области: их можно выявить на ощупь.
На ранних стадиях рак молочной железы, как правило, никак не проявляется. Чаще всего опухоль обнаруживается самими больными или выявляется случайно при проведении профилактических исследований (маммографии).

Стадии рака молочной железы по общепринятой системе TNM.
Буква T в этой аббревиатуре обозначает размер первичной опухоли:
Tis — «рак на месте», который находится в клетках, выстилающих молочные протоки или дольки, и не вторгается в соседние ткани. Это может быть дольковая, протоковая карцинома или рак Педжета.
T1 — диаметр опухоли в наибольшем измерении составляет менее 2 см.
T2 — 2–5 см.
T3 — более 5 см.
T4 — опухоль, которая проросла в стенку грудной клетки, кожу, или воспалительный рак.

Буквой N обозначают наличие метастазов в регионарных лимфатических узлах.
N0 — очаги в лимфатических узлах отсутствуют.
N1, N2 и N3 — поражение разного количества лимфатических узлов.

Буква M обозначает наличие отдаленных метастазов.
M0 — нет отдаленных метастазов,
M1 — отдаленные метастазы имеются.

В зависимости от значений T, N и M, выделяют пять основных стадий рака молочной железы (внутри некоторых из них есть подстадии):

Стадия 0: рак на месте.
Стадия I: опухоль в молочной железе диаметром до 2 см.
Стадия II: опухоль в молочной железе диаметром до 5 см и более, могут быть метастазы в подмышечных лимфоузлах на стороне поражения.
Стадия III: опухоль в молочной железе до 5 см и более, может прорастать в грудную стенку или в кожу, имеются очаги в регионарных лимфатических узлах.
Стадия IV: опухоль может быть любых размеров, не имеет значения, поражены ли регионарные лимфоузлы. Если обнаруживают отдаленные метастазы, всегда диагностируют рак четвертой стадии.

Лечение рака молочной железы.
Схема лечения рака молочной железы должна подбираться индивидуально для каждой пациентки с учетом таких факторов, как тип опухоли, стадия, чувствительность новообразования к гормональной терапии. Берется во внимание и общее состояние пациента. Если опухоль обнаружена на ранних стадиях и выбрана правильная тактика ведения, то шанс полностью вылечить рак груди является весьма высоким.

Хирургический метод
Оперативный метод является доминирующим в лечении рака молочной железы. При раннем выявлении опухоли возможно проведение органосохраняющей операции — секторальной резекции. Выполнение такого вмешательства сопровождается повышенным риском местного рецидивирования, в связи с чем его комбинируют с другими методами, например, лучевой терапией.
На более поздних стадиях рак груди лечится с применением мастэктомии — удаления всей молочной железы вместе с ближайшими лимфатическими узлами. Врач также может принять решение об удалении второй молочной железы, если велик риск развития и в ней злокачественной опухоли.
Чтобы разобраться, распространились ли раковые клетки в лимфатические узлы, и определиться с объемом хирургического вмешательства, может быть проведена сентинель-биопсия, или биопсия сторожевого лимфоузла. Во время операции в опухоль вводят радиофармпрепарат или флуоресцентный краситель — это помогает визуализировать лимфоузел, который первым принимает лимфу от ткани молочной железы. Его удаляют и проводят гистологическое исследование. Если в сторожевом лимфоузле не обнаруживают опухолевых клеток, можно ограничиться удалением очага в молочной железе. В противном случае показано иссечение регионарных лимфоузлов.

Лучевая терапия.
С целью улучшения результатов оперативного вмешательства при раке молочной железы, в качестве вспомогательного метода используется лучевая терапия. Она может применяться в предоперационном периоде для уменьшения степени злокачественности опухоли молочной железы, повреждения и регрессии микрометастазов. Однако чаще к лучевой терапии прибегают после операции, когда необходимо уничтожить раковые клетки, которые могли остаться в организме.

Химиотерапия.
Для лечения рака груди применяются химиопрепараты до или после хирургического вмешательства с целью полного излечения, продления жизни и улучшения ее качества, либо для уменьшения объема операции. Каждый из химиотерапевтических препаратов оказывает действие только на клетки в определенной фазе клеточного цикла. Поэтому наиболее эффективно назначение полихимиотерапии — сочетания нескольких лекарственных средств, которые имеют разную эффективность и механизм действия.

Лекарственная терапия: гормональные и таргетные препараты.
Злокачественная опухоль молочной железы признается гормоночувствительной, если более 10% клеток в ее составе имеют рецепторы к эстрогену или прогестерону. В этом случае применяют гормональную терапию. Чем больше опухоль имеет гормональных рецепторов, чем эффективнее будет такое лечение.
В состав этого вида терапии входят несколько методов, которые останавливают выработку гормонов и блокируют их поступление. На сегодняшний день всё шире используются препараты из группы нестероидных антигормонов, которые воздействуют только на опухоль молочной железы и не затрагивают механизмы гормонообразования во всем организме. Терапия гормональными препаратами назначается как в послеоперационном периоде с целью снижения риска рецидивирования, так и в качестве самостоятельного лечения неоперабельных опухолей молочной железы для контроля над их ростом.
Для лечения рака молочной железы применяют также таргетную терапию — препараты против определенных молекул-мишеней в опухолевых клетках, минимально воздействующие на здоровые клетки организма. Таргетную терапию используют отдельно или в комбинации с другими методами лечения.